GINGERBREAD LAYER CAKE- Torta a strati al Gingerbread

Giorni ricchi ed impegnativi questi, credo un po' per tutti quelli come noi che amano preparare e cucinare, quando Natale arriva non c'è storia si dà da lavorare a forni, fornelli, planetarie e si lasciano sul fuoco a borbottare pentole e padelle. E io non sono da meno.
Qualche giorno fa ho organizzato uno dei miei Christmas Tea con gli amici, in cui passare un pomeriggio a farci gli auguri sorseggiando un tè caldo, o una cioccolata con la panna, accompagnati da biscotti, tramezzini, dolci, dolcetti e torte.
Quest'anno diciamo che il mio cavallo di battaglia è stata un bella e deliziosa torta a strati al Gingerbread, volevo dare ancora di più il sapore del Natale a questa mia festa, oltre agli ormai immancabili Christmas pudding e buccellato.
Così grazie a questa ricetta trovata qui ho fatto un gran figurone e poi mi sono divertita a decorarla come più preferivo.
Della torta vi dico che utilizzando due teglie della stessa misura si riescono abbastanza velocemente ad ottenere quattro strati di torta morbida e sufficientemente umida.
Il frosting va servito a temperatura ambiente ed è ricavato da una vecchia ricetta dove il colore richiama al mantello morbido e lucido degli ermellini, infatti si chiama "Ermine",adatta anche ad altri tipi di torte a strati secondo me.
Buoni preparativi di Natale a tutti.

GINGERBREAD LAYER CAKE di Cooks Illustrated)

Per il frosting:

300 g di zucchero
40 g di farina 00
30 g di maizena
1/2 cucchiaino di sale
350 ml di latte intero
340 g di burro a temperatura ambiente
2 cucchiaino di estratto puro di vaniglia

Per la torta:

250 g di farina 00
22 g di cacao in polvere amaro
2 cucchiai di zenzero in polvere
1 1/2 cucchiaino di lievito per dolci
1 cucchiaino di cannella in polvere
3/4 cucchiaino di sale
1/2 cucchiaino di pepe bianco (io ho dato una bella macinata di pepe nero)
250 ml di caffè tipo Moka
150 ml di melassa
1/2 cucchiaino di bicarbonato di soda
300 g di zucchero
200 ml di olio di mais
3 uova grandi sbattute leggermente
2 cucchiai di zenzero fresco grattugiato finemente

Per decorare:
zenzero candito, frutta di bosco, rametti di rosmarino, stecche di cannella e anice stellato, oro edibile in polvere.

1.Per il Frosting, da fare un paio d'ore prima perchè deve essere a temperatura ambiente e non caldo. Mescolate in una casseruola media lo zucchero, la farina, la maizena ed il sale insieme, ed aggiungere lentamente il latte e mescolare bene con una frusta in modo da amalgamare bene tutti gli ingredienti senza grumi.Cuocete, sempre mescolando su fuoco medio e portate a bollore e fate addensare molto bene per circa 5-7 minuti.Trasferite la crema ottenuta in una ciotola grande coprite con pellicola trasparente e a contatto, così che non si formi la "pellicina" e mettete di lato a raffreddare bene, completamente per almeno un paio di ore.

2.Per la torta: Posizionate la griglia a metà del vostro forno e preriscaldatelo a 180°C. Imburrate due teglie di diametro 20 cm, e rivestite il fondo e i bordi con carta forno. Nella ciotola della planetaria mescolate la farina, con il cacao, lo zenzero in polvere, il lievito per dolci, la cannella, il sale e il pepe. In un'altra ciotola capiente mescolate il caffè, la melassa e il bicarbonato di soda ed amalgamateli bene e poi aggiungete lo zucchero, l'olio, le uova lo zenzero fresco e mescolate bene fino a che non avrete un composto ben amalgamato.

3. Aggiungete il  mix al caffè nella ciotola della planetaria e con la frusta a filo amalgamate bene tutti gli ingredienti.
Versate in ogni teglia 300 ml di composto ed infornate per 12-14 minuti, ma fate sempre la prova stuzzicadente, che deve uscire asciutto. Fate raffreddare le due torte nello stampo 10  minuti su una griglia e poi sformatele a testa giù e levate la carta forno e rigiratele e fatele raffreddare. Nel frattempo imburrate nuovamente le due teglie e rivestite fondo e bordi con la carta forno. Versate in entrambe 300 ml di composto e cuocete come sopra.

4.Finite di preparare il frosting. Nella ciotola della planetaria, con il gancio K o a foglia, lavorate bene il burro a velocità media fino a che non diventa chiaro e spumoso, ci vorranno circa 5 minuti. Aggiungete sempre con il gancio in movimento la crema di latte e l'estratto di vaniglia e mescolate a velocità media, pulendo di tanto in tanto le pareti della ciotola con una spatola, aumentando la velocità  per 3-5 minuti.

5-Posizionate un primo strato di torta su un sotto torta o piatto da portata e con una spatola per torte spalmate circa 150-170 grammi di frosting fino al bordo, ripetete questa operazione per ogni strato di torta e con il restante frosting e la spatola ricoprite i bordi. Vostra la scelta di coprirla completamente o farla "naked" asciando che si intravedano gli strati di torta.
Copritela (io uso il mio portatorta con coperchio bello alto, ma in mancanza di quello usate una bella pentola alta) e fate riposare la torta in frigo 30 minuti e poi decoratela. Io l'ho messa in frigo per più tempo perchè l'ho preparata in anticipo di due giorni. 
Decorate la torta con frutti di bosco e rosmarino o se preferite anche solo pezzetti di zenzero candito tutto attorno, spezie, cannella, anice stellato, come preferite.
Lasciate la torta fuori dal frigo per due ore prima di servirla.
Come dicevo si può fare anche due giorni rima e dura altri due giorni, l'importante è riportarla a temperaura ambiente per godere della cremosità del frosting e della morbidezza della torta stessa.

PIZZETTE DA APERITIVO con SFOGLIA INVERTITA

Questa ricetta facilissima e "furba" come pare vada di moda dire oggi la dovevo pubblicare da Luglio, da quando cioè ho organizzato uno dei nostri aperitivi estivi in giardino, ma come ben sapete la pigrizia che mi assale ancora più prepotente che negli altri periodi dell'anno ha avuto il sopravvento e così mi ritrovo a quasi un mese da Natale a mettere un'idea davvero gustosa ma allo stesso tempo pratica, si perchè la sfoglia invertita una volta preparata la potete stendete a 2-3 mm di spessore, arrotolare insieme ad un foglio di carta forno, mettere in un sacchetto per alimenti o avvolgere in pellicola trasparente e tenere in freezer fino a tre mesi. Basterà che la mettiate a scongelare in frigo un giorno prima dell'utilizzo e procedere con la ricetta che più vi aggrada.
Spesso capita quando si va al bar, almeno qui da noi, che per l'aperitivo oltre ad arancinetti, tramezzini, patatine e olive ci aggiungano anche pizzette e non sempre sono le classiche pizzette con impasto da rosticceria, ma le fanno semplici con sfoglia e pomodoro e sono davvero buone.
Ecco considerato cosa ho in programma tra meno di un mese sarà anche meglio che mi metta al lavoro e ne prepari un po' di sorte per il freezer.

PIZZETTE da APERITIVO

1/2 dose di sfoglia invertita
1 lattina da 400 ml di pomodoro a pezzettoni
1 cucchiaio di olio extra vergine d'oliva
sale
origano
pepe nero macinato fresco

Preriscaldate il forno a 200°C.

Salate e pepate la salsa di pomodoro a pezzettoni e mescolate l'olio.con l'origano.

Srotolate la vostra sfoglia, nel caso l'aveste conservata in freezer o in frigo, e con un taglia biscotti tondo di circa 5 cm di diametro ricavatene tanti dischetti, che poggerete sulla leccarda del forno con carta forno. Su  ogni dischetto di sfoglia mettete un cucchiaino di pomodoro al centro. Infornate per 10-12 minuti circa!!

Servite calde, o anche a temperatura ambiente, scompariranno alla velocità della luce!!

ENJOY YOUR DAY!!!

TARTE AL CIOCCOLATO con CARAMELLO SALATO

Credo sia chiaro che mi piace organizzare tè con gli amici, anzi a ben pensarci sto già individuando le date per i prossimi due tè ufficiali di Natale, con tanto di lista ricette e varie.
Con questa passione che mi ha portato ad acquistare decine di tè durante i nostri viaggi non potevo non prendere al volo l'occasione di partecipare con una seconda ricetta al contest di Erica e Lidia. Se la prima volta mi sono portata ad Ovest del mondo, oggi me ne vado ad Est, in Cina per l'esattezza, scegliendo un Black Jasmine Tea acquistato a Pechino in una Tea house dove ho degustato una selezione di tè incredibili.

La scelta di questo tè nero mescolato ed aromatizzato con i fiori di gelsomino è nata dall'abbinamento che ho voluto fare con la tarte al cioccolato e caramello salato di cui segue la ricetta. Questa Tarte è un po' il mio orgoglio, poichè è nata dall'unione della base dei biscotti simil Oreo che faccio spessissimo, il caramello salato di Valentina ( Von Happiness) di profumo di Limoni, e la classica ganache al cioccolato che utilizzo in 4953 preparazioni diverse.

Certo a Pechino il tè non me lo hanno servito con niente da mangiare, ma mi hanno spiegato come andavano bevuti e serviti i vari tè, questo è stato servito dopo 3-4 minuti di infusione senza zucchero, ma è stato poi seguito da un favolosissimo tea fruit dolce dolce, quindi anche se nella mia crostata non ho note fruttate, posso dire che la dolcezza non manca e così eccomi qua a partecipare per la seconda volta al contest di Erica e Lidia 

TARTE AL CIOCCOLATO con CARAMELLO SALATO

Per la base 

250 g di farina 00 
90 g di cacao amaro
1/2 cucchiaino di lievito per dolci
1 pizzico di sale
225 g di burro a temperatura ambiente (morbido)
160 g di zucchero di canna Demerara

In una ciotola mescolate lo zucchero di canna con il cacao e il sale; aggiugete il burro e amalgamate bene tutto con l'aiuto di una spatola, fino ad ottenere un composto omogeneo, aggiungete la farina, precedentemente mescolata con il lievito e formate una palla.
Chiudete in pellicola per alimenti e fate riposare un'oretta in frigo.
Preriscaldate il forno a 180°C. 
Spolverate leggermente il piano di lavoro, e stendete con un mattarello l'impasto ad uno spessore di circa 0,5 mm e rivestite lo stampo da crostate (io uso quelli con il fondo amovibile), coprite con un foglio di carta forno e versateci sopra le palline di ceramica o in mancanza con ceci secchi e cuocete per circa 12-14 minuti.

Per il caramello salato (di Profumo di Limoni)

160 g di zucchero semolato

250 g di panna fresca 

50 g di burro salato*

1/4 di cucchiaino di sale fino*, se non avete usato il burro salato

Sale grosso leggermente pestato al mortaio, per decorazione

Mettete lo zucchero, spargendolo in maniera quanto più omogenea possibile, in una padella antiaderente e fatelo sciogliere senza mai toccarlo.

In un pentolino a parte scaldate la panna portandola quasi a bollore.

Quando lo zucchero comincerà a scurire e a diventare liquido, versate la panna a filo (non spaventatevi se si gonfia e schizza un po', è del tutto normale). Iniziate a mescolare con un cucchiaio di legno ben asciutto fino a quando tutto si sarà sciolto diventando fluido prima e denso dopo, ci vorranno alcuni minuti, abbiate pazienza.

Spegnete il fuoco e mantecate con il burro salato(*o se non lo avete aggiungete il burro con il sale). Versate in un barattolo di vetro e fate raffreddare completamente prima di trasferirlo in frigorifero. Dopo circa 6 ore di riposo in frigorifero il caramello salato è pronto.

Per la Ganache al cioccolato fondente

250 g  di  cioccolato fondente grattugiato

250 g di panna fresca

1 noce di burro

Mettete a scaldare la panna fino quasi a bollore. Versateci il cioccolato grattugiato e il burro e mescolate bene fino a che sarà tutto amalgamato. Fate raffreddare. Nel frattempo fate la tarte.

Fate la tarte

Prendete il guscio al cioccolato e posizionatelo su un' alzatina o un piatto da torta, versateci sopra il caramello salato e rimettete in frigo per un'oretta.

Dopo di che versateci la ganache di cioccolato e rimettete in frigo fino a poco prima di servire e poi decorate con fiocchi di sale grosso.

ENJOY!!